Origine et histoire
Originaire d'Inde orientale et de Malaisie, le gingembre (Zingiber officinale) ou Ginger, Jengibre, Anchoas, zenzero, Ingefoera, Ingever, Gember, Ingwer, Gyömbér, זנגביל, Τζίντζερ, زنجبيل (Zanjabeel), Имбирь, 薑, 진저, 생강, 茗荷, しょうが, ミョウガ, est la première épice importée en Europe. Il doit son nom aux sanscrits "sringavera" dont on a tiré le nom latin Zingiber. Au IXème siècle en Europe il trônait sur toutes les tables des grandes maisons et servait à agrémenter les sauces pour les viandes et les volailles. Au Moyen-Age, appelé "zingiber", il servait à la confection des "gingebratum", friandise de gingembre conservée dans le sucre candi.
D'un point de vue thérapeutique, Sainte Hildegarde en faisait des collyres pour guérir la cataracte. Dioscoridès dans l'antiquité grecque cite ses effets chauffants sur l'estomac. En Inde il était surtout reconnu pour ses actions contre le scorbut, la fièvre, l’inappétence et les digestions difficiles.
Description
De la famille des Zingibéracées, cette plante tropicale vivace ressemblant à l'Iris mesure en moyenne 1,50 mètre. Les fleurs apparaissent au mois de septembre, de couleur jaune, et sont regroupées en bractées.
Le rhizome, partie de la plante ayant une valeur marchande, peut atteindre 10 cm et peser 200 grammes. La poudre de gingembre est préparée avec des rhizomes récoltés 8 à 10 mois après leur plantation, plus fibreux et plus piquants ils sont pelés et ébouillantés avant d'être séchés et réduits en poudre.
Le gingembre est idéal pour son effet réchauffant, circulatoire et stimulant de l'immunité.
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Utilisation en cuisine de A à Z
D'un point de vue culinaire, le gingembre est très apprécié pour son arôme chaud, délicatement boisé et sa saveur piquante légèrement caustique. En Chine et dans les pays asiatiques il est utilisé confit pour accompagner une viande (porc, poulet), un poisson ou un dessert. Au Sénégal, les Ouoloffs l'ajoutent au couscous, et il intervient aussi dans la composition du curry. Délaissé par les cuisiniers français depuis la Renaissance, il prend une revanche dans les pays anglo-saxons, germaniques et scandinaves. A la base du ginger-wine et du ginger-beer, moins aphrodisiaque que la bière maltée, on l'utilise aussi dans la confection de cake et génoise. Plus tonique que le poivre il n'est pas recommandé aux personnes ayant un tempérament trop sanguin.
