Origine
Les baies de cette plante tropicale furent introduites en Europe par Christophe Colomb.
Appelées aussi poivre de la Jamaïque (Pimenta dioica) ou Allspice (tout épice), Jamaica pepper, Allgewürz, Kryddpeppar, Jamaica peper, Pimienta de Jamaica, Maustepippuri, Pepe di Giamaica, Pimenta síria, Перец гвоздичный, فلفل افرنجي, 多香果, 딸기, オールスパイス pour son parfum de muscade, cannelle, poivre et clou de girofle.
En conquérant la Jamaïque en 1655, les Anglais mirent main basse sur les importantes plantations de cette épice et sur son commerce déjà établi depuis longtemps. Les exportations furent multipliées par 20 entre 1775 et la fin du XIXème siècle.
On essaya de transplanter cet arbre dans d’autres régions mais, bien qu’il s’y développa il ne donna pas de fruits. Le Piment de la Jamaïque reste donc une des rares épices provenant exclusivement du nouveau monde.
Description
On plante en général un arbre mâle pour 10 femelles d’où son surnom le «pacha» donné par certains Jamaïcains. D’une hauteur moyenne de 9 mètres, ils atteignent leur maturité après 8 ans.
En été, les fleurs apparaissent en grappes. La récolte se fait lorsque les baies sont encore vertes, c’est à dire 3 à 4 mois après la floraison, car elles perdent leur arôme en murissant. On sèche artificiellement ou au soleil les fruits pendant 5 à 10 jours. Nettoyés et classés par taille ils sont ainsi conditionnés pour l’exportation. Les baies commercialisées sont de la taille d’un pois et ont une surface rugueuse.
Utilisation
Du fait que cette épice ressemble à un mélange de cannelle, de clous de girofle et de noix de muscade on l’utilise dans l’industrie agro-alimentaire pour épicer les ketchups, les saumures, les saucisses et les viandes en conserve. Elle intervient dans l’aromatisation des légumes, des plats en sauce, de la choucroute et dans la composition des liqueurs Bénédictine et Chartreuse.
Le piment de la Jamaïque-appelé aussi "Allspice" pour son parfum toutes épices de muscade, cannelle, poivre et clou de girofle-est utilisé pour parfumer les viandes, les charcuteries, les légumes, les cornichons, beaucoup de sauces et marinades.
